Alertan del riesgo creciente de una nueva pandemia si no se toman medidas adecuadas

La comunidad internacional observa con preocupación el avance de una nueva emergencia sanitaria en África central, donde un brote de ébola de la variante Bundibugyo —para la que no existen vacunas ni tratamientos específicos— ha provocado decenas de muertes y cientos de casos sospechosos en la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional, subrayando que, aunque el brote no cumple los criterios de pandemia, sí representa un riesgo real de expansión regional debido a la movilidad de la población, la inseguridad y las dificultades de acceso a las zonas afectadas.

Investigaciones posteriores revelan que el virus circuló más de un mes sin ser identificado, lo que permitió su propagación desde la ciudad minera de Mongwalu hacia otras áreas de Ituri, Kivu del Norte y la vecina Uganda. Fallos en la calidad de las muestras, problemas logísticos y la calibración incorrecta de pruebas diagnósticas retrasaron la confirmación del brote, complicando la respuesta inicial. La letalidad estimada de esta variante oscila entre el 25% y el 40%.

El brote actual de ébola, unido a recientes episodios como el contagio masivo de hantavirus en un crucero, actúa como recordatorio de que la amenaza de nuevas zoonosis y el contagio de seres humanos es real.

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Este episodio coincide con un informe reciente de la Junta de Monitorización de la Preparación Global de la OMS, que alerta de que el mundo se encuentra en un punto crítico: los brotes de enfermedades infecciosas son cada vez más frecuentes, mientras que la inversión en preparación y respuesta se ha estancado.

Los expertos advierten de que la presión humana sobre los ecosistemas, el cambio climático y la intensificación de los contactos entre animales y personas están impulsando un aumento sostenido de las zoonosis, como el ébola, el hantavirus o los coronavirus emergentes.

Aunque la OMS insiste en evitar el alarmismo, el organismo recuerda que existen al menos una decena de virus con potencial pandémico bajo vigilancia estrecha, además de miles aún desconocidos que circulan en mamíferos silvestres. La clave, señalan los expertos, no es vivir con miedo, sino reforzar los sistemas de vigilancia, mejorar la capacidad diagnóstica y garantizar una cooperación internacional sostenida basada en el enfoque “One Health”, que integra salud humana, animal y ambiental.